子供の虫歯は「食生活」がカギ！

A. お子様が自分の手で鉛筆を上手に使えるようになるのと、歯ブラシを上手に使えるようになるのは、ほぼ同じ時期と言われます。個人差はありますが、少なくとも小学校中学年（9〜10歳頃）までは、親御さんが最終チェックと仕上げをしてあげるのが理想です。特に生えたての大人の歯はまだ弱く、虫歯になりやすいので、しっかりサポートしてあげましょう。

A. お水だけにしてください。就寝中は唾液の分泌量が日中の約1/10に激減するため、お口の自浄作用がほとんど働きません。その状態で糖分が入ると、歯が長時間酸にさらされ、前歯が広範囲に溶ける「哺乳瓶う蝕」の深刻な原因となります。

A. はい、多数の臨床試験で30〜80%の虫歯予防効果が証明されています。キシリトールは虫歯菌が酸を作れない糖で、菌の活動自体を弱めます。効果的な使い方は、①キシリトール含有率50%以上（理想は100%）のものを選ぶ ②1日5〜10gを3回以上に分けて摂る ③3ヶ月以上続ける、の3点です。歯磨きの代わりにはなりませんが、食後の新習慣としておすすめです。

A. 特に問題がなくても、3ヶ月〜6ヶ月に1回の定期検診をおすすめします。厚生労働省のe-ヘルスネットでも、定期的な歯科健診によるプロのチェックとクリーニングが、虫歯や歯周病の予防に不可欠であるとされています。虫歯の早期発見はもちろん、お子様一人ひとりに合った歯磨き指導や食生活のアドバイスをさせていただきます。

A. はい、唾液の量や質、歯の硬さなど個人差はあります。しかし、「体質だから仕方ない」と諦める必要は全くありません。体質的リスクがあったとしても、正しい食生活とフッ素の活用、定期的な検診で虫歯は十分に予防できます。当院では唾液検査でお子様個々のリスクを調べることも可能です。

A. はい、歯科医院や歯磨き粉で使われるフッ素は、適切な量と方法で使えば安全性は確立されています。フッ素には、①歯の質を強くする ②再石灰化を助ける ③虫歯菌の働きを弱める、という3つの力があり、虫歯予防に非常に有効です。年齢に合ったフッ素濃度の歯磨き粉を、適切な量で使うことが大切です。

A. 注意が必要です。スポーツドリンクは、吸収を早めるために多くの糖分を含み、さらにpHも3.6〜4.6と非常に強い酸性です。これは歯が溶け始めるpH5.5を大きく下回ります。虫歯と酸蝕症（歯が酸で溶ける病気）のダブルパンチになるため、激しい運動後や脱水時など、本当に必要な時だけにし、普段の水分補給は水やお茶にしましょう。

A. いいえ、安心ではありません。100%果汁ジュースは240mlあたり約21gもの糖分を含み、これは炭酸飲料とほぼ同じです。さらに果物由来の酸も含まれるため、虫歯リスクは高いです。与えるなら食事と一緒にコップ1杯までとし、哺乳瓶やマグでちびちび飲ませるのは絶対にやめましょう。

A. 絶対にダメというわけではありません。実は、歯に長時間残りやすいポテトチップスなどのスナック菓子の方がリスクが高い場合もあります。もし与えるなら、①おやつの時間に一度に食べ切る ②食べた後は水でうがいをする ③カカオ含有量が多く糖分が少ないダークチョコレートを選ぶ、などの工夫をしましょう。「ながら食べ」は厳禁です。

A. 油断は禁物です。おせんべいやクラッカー、ポテトチップスなどに含まれる「でんぷん」は、唾液のアミラーゼという酵素で糖に分解されます。そのため、甘くなくてもお口の中で糖が作られ、歯に残りやすいものは虫歯の原因になります。

A. 食べ方によります。りんごや梨のようにシャキシャキした果物は、噛むことで唾液も出て歯の表面もきれいになるのでおすすめです。一方、バナナのように柔らかいものや、糖分が凝縮されたドライフルーツ、食物繊維が除かれた100%ジュースは注意が必要です。いずれも時間を決めて適量を与え、だらだら食べさせないことが大切です。

A. はい、うつります。生まれたばかりの赤ちゃんのお口には虫歯菌はいません。スプーンの共有やキスなどを通して、周りの大人の唾液から感染します。特に、生後6ヶ月〜2歳半頃が最も感染しやすい「感染の窓」と呼ばれる時期です。この時期に、大人がお口のケアをしっかり行うことが、お子様の将来の虫歯リスクを減らすことに繋がります。

A. それは大きな間違いです。乳歯の虫歯を放置すると、①痛くて食事がとれず成長に影響する ②下にいる永久歯の卵の発育を阻害し、歯並びを悪くする ③お口の中の虫歯菌が増え、後から生える永久歯も虫歯になりやすくなる、など多くの悪影響があります。乳歯の健康が、永久歯の健康の土台になります。

A. 基本的には食後の歯磨きが理想です。しかし、炭酸飲料や柑橘類など「酸」の強いものを摂った直後は、歯の表面が少し柔らかくなっているため、すぐにゴシゴシ磨くと歯を傷つける可能性があります。その場合は、まず水でよくうがいをし、30分ほど経ってから優しく磨くのがおすすめです。

A. まずは水やお茶でしっかりうがいをして、食べかすや糖を洗い流すだけでも効果があります。可能であれば、キシリトール100%のタブレットやガムを食べさせるのも良い方法です。キシリトールには唾液を出す効果もあり、お口の中を中性に戻す手助けをしてくれます。

A. はい。朝食を抜くと、お昼まで何も食べないため唾液の分泌が少なくなり、お口の自浄作用が働きにくくなります。また、空腹のあまりお昼ご飯を早食いしたり、間食が増えたりと、食生活のリズムが乱れることも虫歯リスクを高める原因になります。

A. はい、関係があります。ある研究では、就寝時刻や夕食の時刻が遅い「夜型生活」の子供ほど虫歯が多い傾向が報告されています。これは、夜遅い食事は唾液の少ない就寝中に食べかすがお口に残りやすいことや、生活リズムの乱れが唾液の分泌量自体に影響を与えることなどが原因と考えられます。

A. はい、午後3時頃は、おやつに最適な時間です。夕食に影響しないよう、エネルギー補給になるおにぎりやチーズ、果物などを適量与えるのが良いでしょう。この時間なら、夕食までにお口の中が中性に戻る時間も十分にあります。

A. 持ち運びやすく、汚れにくいものが良いですね。小さく握ったおにぎり、個包装のチーズ、砂糖のついていないおせんべいなどがおすすめです。甘いお菓子やジュースの代わりに、水筒に入れた水やお茶を持っていく習慣をつけましょう。

A. 最初の歯が生え始めたタイミング（生後6ヶ月〜1歳頃）での受診をおすすめします。「痛くなってから行く」のではなく、「虫歯にしないために行く」のが理想です。小さいうちから慣れておくことで、歯医者さんへの恐怖心をなくし、定期的なフッ素塗布や検診をスムーズに受けることができます。